“术语”是一种文雅的说法，用于很多体面的学术领域；它还有个不那么光彩体面的贬义说法叫“黑话”；有趣的是它还有一个暧昧的、中性的说法叫“潜规则”。

也许大家会说，术语是术语、黑话是黑话、潜规则是潜规则。各就各位、各有其指，怎能混淆视听？术语是对某个定义做了一个集成，用一种浓缩方式来表达一大段大家共识的内容。主要是方便同行们之间的交流，避免重复，浪费时间。黑话是黑社会或土匪之间交流的一种暗语，用其指代一些特定的内幕信息，亦或是某种指令。主要限于其高层或内部人士使用，用以界定高低有别、内外有别。当然，出于种种原因，有些黑话逐渐普及到小喽啰乃至局外人都明白的程度。比如说“做了他”相信大家都懂得。潜规则是圈内人一些不便言明的行事规则。有点上不得台面，来得不如“术语”那般雅致、亦不如“黑话”这般硬气，有股子太监般的阴柔之气。

这三个词汇本来确实是各司其职的，指代的是不同的内容的。然而……

在我们现在的社会里，有趣味的现象发生了。很多情况下，“术语”不再是同行之间交流的简便代码，而担负起了在白社会中使用的“黑话”的任务。而潜规则是加了密的黑话，不能言传、只能体悟，玄妙至极，这也算是我们千年文化中的“第五大发明”吧。很多专家学者玩弄这种东西来来鉴定人的身份，看你是内行还是外行。艺人们用它来划定圈子，看你在圈内还是局外。官僚们用它来鉴定品级关系，什么级别配用什么样的说法。逐渐术语和黑话的功能日趋接近，使用者的身份发生了混淆，镜头中堂而皇之、道貌岸然的专家或评论员有可能就是个衣冠楚楚的土匪！聚光灯下光鲜亮丽、万人崇拜的艺人却可能黑衣墨镜、气势汹汹的黑社会。“术语”成为这般人玩弄潜规则的有效工具，用潜规则来界定听者不同的身份，看你是可以做帮凶的“狼”还是可以下手去宰的“羊”。

举个实例吧，比如说：货币的量化宽松政策，老百姓听起来似乎事无关己，但如果说白了就是政府要疯狂印钞票了，再说白一点就是印出来多少，就是要从老百姓的头上刮出来多少，这时老百姓才会突然目瞪口呆，大有如梦方醒的感觉，这就是“术语”的妙用，高层自然刮不到，很快地把自己的财富投入到房市中来避险。苦了喽啰一样的小老百姓，房子买不到，萝卜青菜到涨价了不少。

其他例子还有许多，演艺行当中和官场中的潜规则臭不可闻，在此只能略去几万字了。